塑料是高分子合成材料中凡是性能上具有可塑性變化的材料的總稱。塑料可分為熱塑性塑料和熱固性塑料兩大類，電線電纜制造中所用的塑料都是熱塑性塑料。電線電纜常用的熱塑性塑料有聚氯乙烯、聚乙烯、泡沫聚乙烯、氟塑料、聚酰胺、聚丙烯和聚酯塑料等。
塑料是以合成樹(shù)脂為基本成份，再添加各種配合劑，經(jīng)捏合、切粒等工藝而塑制成一定形狀的材料。為了滿足加工、貯存和使用的要求，合成樹(shù)脂內(nèi)一般都要添加各種配合劑，根據(jù)添加配合劑所起的作用不同，塑料的添加劑大致有以下幾種：防老劑（它包括抗氧劑、穩(wěn)定劑、紫外線吸收劑、光屏蔽劑等，這幾種材料在塑料中所起的作用不同但又相互聯(lián)系，同一種材料可起幾種作用，所以統(tǒng)稱為防老劑。）；增塑劑；交聯(lián)劑；潤(rùn)滑劑；填充劑；著色劑；發(fā)泡劑；防霉劑；驅(qū)避劑；阻燃劑；耐電壓穩(wěn)定劑；抑煙劑等。各種塑料既具有塑料共有的特性，又具有各不相同的各自獨(dú)具的某些特性。各種塑料共有的特性有：比重小、機(jī)械性能較高、電絕緣性能優(yōu)異并且化學(xué)穩(wěn)定性好、耐水、耐油、加工成型方便，原料來(lái)源豐富。為了適應(yīng)日益增長(zhǎng)的電線電纜技術(shù)發(fā)展的需要，塑料將不斷改進(jìn)配方和性能，提高其耐熱性和電壓等級(jí)，提高材料的耐寒、耐大氣老化性能、耐火阻燃性能，延長(zhǎng)電線電纜使用壽命，同時(shí)，還將不斷開(kāi)發(fā)新型塑料并合理用于電線電纜上。
一、 塑料基本性能的含義
1. 體積電阻系數(shù)
塑料在電場(chǎng)的作用下有泄漏電流通過(guò)，泄漏電流通過(guò)塑料時(shí)的阻力稱為體積電阻。電流通過(guò)每1cm3塑料的電阻即為體積電阻系數(shù)ρv，單位為歐姆米，單位符號(hào)為Ω.m。體積電阻系數(shù)越高，絕緣性能越好。
2. 擊穿場(chǎng)強(qiáng)
當(dāng)塑料上施加的電壓達(dá)到某一極限時(shí)，塑料喪失絕緣性能被擊穿，擊穿瞬間所施加的電壓值稱為塑料的擊穿電壓，擊穿電壓與塑料厚度之比稱為擊穿場(chǎng)強(qiáng)E單位符號(hào)為kV/mm。
3. 介電常數(shù)
它是表示塑料極性大小的指標(biāo)。介電常數(shù)ε越小，塑料在電場(chǎng)作用下的極化強(qiáng)度越小，其介質(zhì)損耗也越小。
4.介質(zhì)損耗角正切
在交變電場(chǎng)作用下，塑料中所消耗的級(jí)量稱為介質(zhì)損耗。它常以介質(zhì)損耗角的正切值tgδ來(lái)表示。介質(zhì)損耗角正切tgδ越小，說(shuō)明介質(zhì)損耗也越小，塑料的電絕緣性能越好。在高頻、高壓下使用時(shí)，要求塑料的tgδ值不大于千分之幾或萬(wàn)分之幾；低壓和一般的絕緣時(shí)，塑料的tgδ值則不大于百分之幾。
5. 耐電暈性
在高電壓情況下，由于絕緣表面放電而引起電暈，當(dāng)其襲擊絕緣體時(shí)，因離子撞擊、電子襲擊、臭氧襲擊和局部熱的作用，導(dǎo)致高聚物裂解，使其電絕緣性能和物理機(jī)械性能產(chǎn)生惡化。塑料抵抗電暈作用而保持其使用性能的能力，稱為耐電暈性。
6. 抗拉強(qiáng)度和延伸率
在材料拉力試驗(yàn)機(jī)上對(duì)塑料試樣施加靜態(tài)拉伸載荷并以一定速度拉伸直至試樣斷裂。此時(shí)試樣單位截面上所承受的拉力稱為該塑料的抗拉強(qiáng)度。試樣拉斷時(shí)長(zhǎng)度增加的百分比稱為該塑料的延伸率。
7. 密度
在一定溫度下（通常指20oC），單位體積塑料試樣的質(zhì)量，稱為塑料的密度。
8. 耐熱變形性
塑料在受熱條件下，仍能保持良好的物理機(jī)械性能的最高溫度，即為該塑料的耐熱變形性能。通常以塑料在等速升溫時(shí)，在一定負(fù)荷下使其變形達(dá)到規(guī)定值時(shí)的溫度來(lái)表示。
9. 熔融指數(shù)
在一定溫度荷壓力下，熔融樹(shù)脂在10分鐘內(nèi)從一定孔穴中被壓出的克數(shù)，稱為熔融指數(shù)，以MI表示，單位為g/min。
10. 耐寒性
在低溫下，塑料仍能保持一定的物理機(jī)械性能的能力，稱為塑料的耐寒性。它常用以下的耐寒溫度來(lái)表示。
（1） 低溫脆化溫度：即為塑料在低溫下，受特定的沖擊負(fù)荷時(shí)，50％的試樣出現(xiàn)損壞時(shí)的溫度。
（2） 低溫對(duì)折溫度：即為塑料試樣在彎折180o時(shí)出現(xiàn)將要破裂而未破裂時(shí)的溫度。
（3） 低溫沖擊壓縮溫度：即為塑料試樣在低溫下，以一定能量和速度的沖錘對(duì)其進(jìn)行沖擊壓縮，使之破裂率達(dá)50％時(shí)的溫度。
11. 耐燃性能
耐燃性能是指塑料抵抗火焰燃燒的能力。通常塑料接觸火焰后均會(huì)燃燒，移去火焰后，延燃情況隨塑料品種不同而不同，因此耐燃性能亦有差別。
12. 耐熱老化性能
塑料在加工和使用過(guò)程中，由于變熱導(dǎo)致塑料性能變劣，這種現(xiàn)象稱為熱老化。塑料抵抗熱老化的能力稱為耐熱老化性。
采用在高溫下，進(jìn)行加速熱老化試驗(yàn)，測(cè)定塑料性能（機(jī)械性能或電氣性能）在老化后的保留率，來(lái)衡量塑料的耐熱老化性。
13. 耐氣候性
塑料在大氣條件下使用，受日曬、雨淋、風(fēng)吹、大氣污染等嚴(yán)酷的自然條件作用，塑料性能變劣稱為大氣老化。塑料抵抗大氣老化的能力稱塑料的耐氣候性。
14. 耐油性能及耐溶劑性能
塑料與礦物油或各類溶劑接觸時(shí)，抵御油或溶劑的能力稱為塑料的耐油性能或耐溶劑性能。可用試樣浸入油或溶劑中，在一定溫度下經(jīng)一定時(shí)間后，測(cè)定其吸油或溶劑的吸收率、體積變化率或抗拉強(qiáng)度、延伸率的保留率來(lái)衡量。
15. 耐水性及耐濕性
塑料在浸水或潮濕條件下，抵御水或潮濕氣體滲入的能力，稱為塑料的耐水性或耐濕性。塑料吸水或吸濕后，會(huì)引起絕緣電阻、擊穿場(chǎng)強(qiáng)下降，介質(zhì)損耗增大，且使塑料的外觀、重量、機(jī)械性能等都有變化。所以要求塑料應(yīng)具有良好的耐水性和耐濕性。對(duì)于電線電纜用塑料，主要考慮的是，在浸水或吸濕后，應(yīng)保證塑料的電絕緣性能符合使用要求。
塑料的吸水量，可用單位面積的吸水量、吸水率或吸水重量來(lái)表示。塑料的透濕性，則以透濕系數(shù)和透汽量來(lái)表示。
16. 耐環(huán)境應(yīng)力開(kāi)裂性
一些結(jié)晶型塑料，由于加工過(guò)程中內(nèi)應(yīng)力的存在和使用時(shí)接觸化學(xué)藥品，致使在貯存和使用中出現(xiàn)開(kāi)裂，稱為環(huán)境應(yīng)力開(kāi)裂。塑料抵御環(huán)境應(yīng)力開(kāi)裂的能力稱為耐環(huán)境應(yīng)力開(kāi)裂性能。可用表面刻有槽痕的塑料彎曲試樣，置入表面活性劑中，觀察在規(guī)定時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)開(kāi)裂的試樣數(shù)量及所占比例來(lái)衡量。